Acorde a las reglas del ITU, en especial al artículo 19 de Radio Regulaciones “Identificación de Estaciones”, todos los emisores, cuya cobertura sobrepasa la frontera nacional correspondiente, deben estar identificados con una señal de llamada y estar inscritos en la Lista Internacional de Frecuencias.
La señal de llamada de la República Federal Alemana comienza con DAA y termina con DRZ. Para el emisor DCF77 se definió la señal de llamada como se describe a continuación. Conforme a las señales de llamada asignadas se encuentra D por Alemania (Deutschland), C se escogió como distintivo de emisor de onda larga. Como tercera letra se escogió F por encontrarse la estación de radioemisión de Mainflinger y sus emisores de onda larga en las cercanías de Fráncfort. Debido a que la estación de radioemisión Mainflinger utiliza varias frecuencias en el ámbito de las ondas largas, se incluyeron las cifras 77 (correspondientes a la frecuencia portadora de 77,5 kHz) a las tres letras DCF, para diferenciarlo de los otros emisores de esta estación.
Actualmente la señal de llamada DCF77 se emite aún tres veces al día en señales Morse, esto se hace dos veces consecutivas, en los minutos 19, 39 y 59 (durante los segundos 20 a 32). En cada caso se emite una letra o una cifra entre dos marcas de segundo, donde las señales Morse se reducen del 100 % a aproximadamente 85 % en forma de disminución portadora rectangular de 250 Hz. A pesar de que la generación de la señal de llamada se logra electrónicamente, sin interrupción de la secuencia de marcas de tiempo, su emisión causó un empeoramiento de la señal-a-ruido del marcador de segundo correspondiente. Gracias a la forma especial de la señal del DCF77 se puede lograr siempre una asignación de estas señales al emisor DCF77, por eso en el futuro no se va a emitir más la señal de llamada, acorde a las Determinaciones de Radio Regulaciones.