Ausstellung: Erinnerungsprojekt
"Elster & Geitel"
Stadt der Wissenschaft – Nachlese

Ausstellung im Schlossmuseum Wolfenbüttel, 2. September bis 18. November 2007

Elster und Geitel sind ohne Zweifel Physiker von internationalem Rang. Sie erfanden die Photozelle und begründeten die lichtelektrische Photometrie. Die luftelektrische Forschung verdankt ihnen die fundamentale Erkenntnis, dass der elektrische Zustand der Atmosphäre auf einen ständigen Gehalt an freien Ionen zurückgeführt werden kann. Als man 1896 die Radioaktivität entdeckte, gehörten Elster und Geitel mit zu den ersten Forschern überhaupt, die sich intensiv mit ihr beschäftigten. Als Erste sprachen sie vom Atomzerfall als Erklärung des Strahlungsphänomens. Der Begriff "Atomenergie" stammt ebenfalls von ihnen.

Ob Wilhelm Röntgen, Pierre Curie, Ernest Rutherford, Lord Kelvin oder Sir Joseph John Thomson, die berühmtesten Physiker ihrer Zeit standen mit Elster und Geitel in einem lebhaften Gedankenaustausch. Zwischen 1904 und 1911 wurde das unermüdlich forschende Wolfenbütteler Freundespaar sieben Mal für den Physik-Nobelpreis nominiert. Optischer Mittelpunkt des Erinnerungsprojektes war eine Ausstellung. Zu ihren Glanzlichtern zählten u.a. einige der von Elster und Geitel entwickelten Messgeräte. Solche Originale sind ausgesprochen rar. Sie kamen aus Florenz, Davos, Innsbruck – und Wolfenbüttel. Die hiesige Große Schule – jahrzehntelang Elster und Geitels pädagogische Wirkungsstätte – stellte diese bemerkenswerten Objekte zur Verfügung. Weitere Leihgaben, u. a. von Lehrmittelfirmen, ermöglichten Demonstrationsexperimente, mit denen sich die Funktion der historischen Exponate sowie Versuche von Elster und Geitel einprägsam veranschaulichen ließen. Die PTB vermittelte erhellende Einblicke in ihre Forschungsaktivitäten im Bereich der Radioaktivität. Außerdem präsentierte die Herzog August Bibliothek im Zeughaus Teile des Nachlasses der beiden Physiker.

Begleitet wurde die Ausstellung von einer abwechslungsreichen, auf hohem Niveau populärwissenschaftlich geprägten Vortragsreihe.

Informationen zum Erinnerungsprojekt unter: http://www.elster-geitel.de.