Physikalisch-Technische Bundesanstalt

Autorin: Erika Schow

Das Herz: ein Sinnbild für Gleichmaß. Mit schönster Regelmäßigkeit zieht es sich etwa einmal pro Sekunde zusammen, dehnt sich aus, zieht sich zusammen ... - ohne Pausen, ein Leben lang. Und doch ist das Herz eines der bevorzugten Objekte der Chaosforscher. Es sind die ganz kleinen Variationen, nach denen sie suchen - Abweichungen vom Gleichmaß, die über Leben oder Tod entscheiden können.

"Sie sehen hier etwas Ähnliches wie bei einem EKG", sagt Kürsten, "nämlich die Impulse, die bei jedem Pulsschlag über ihr Herz laufen." Allerdings werden hier nicht die elektrischen Spannungen, sondern deren Magnetfelder erfasst. Das Verfahren heißt Magnetokardiographie, MKG. "Es bietet eine Reihe von Vorteilen - zum Beispiel erfasst es auch Ströme, die im Kreis verlaufen. Ob das auch ein diagnostischer Vorteil ist, ist noch ungeklärt", sagt Kürsten. "Unter anderem deshalb - um mehr darüber zu erfahren - wird das MKG in diesem Projekt eingesetzt." Kürsten ist als Physiker beim Berliner Benjamin-Franklin-Klinikum angestellt. Zusammen mit einem Arzt des Klinikums und zwei Physikern der PTB widmet er sich einer tückischen Krankheit: Myokarditis, einer Entzündung des Herzmuskels. Sie beginnt wie eine schwere Grippe. Doch dann vergrößert sich das Herz und wird immer schwächer. Wenn das Treppensteigen zur Last wird, merken die Patienten, dass etwas nicht stimmt. Erst dann stellen die Ärzte häufig die richtige Diagnose. "Das Problem ist, dass die Myokarditis, wie die Lehrbücher sagen, mit unspezifischen EKG-Veränderungen einhergeht", sagt Kürsten. "Es verändert sich zwar, aber bei jedem Patienten anders. Wir vermuten, dass es im MKG spezifische Veränderungen gibt. Wir wissen nur nicht, welche."

Die gedruckten maßstäbe verraten Ihnen, wie Mediziner und Physiker die Signale des Herzens deuten.