Physikalisch-Technische Bundesanstalt

Autoren: Ehlbeck/ Simon

Kann man Wärme eigentlich nur fühlen oder auch sehen? Sehen wäre praktisch, dann würde man sich an heißem Kaffee nicht den Mund verbrennen. Tatsache ist, der Kaffee ist nur noch nicht heiß genug, sonst könnte man selbstverständlich sehen, dass er heiß ist. So ab cirka 600 Grad Celsius. Solche Temperaturen verträgt der Kaffee zwar nicht, ganz klar, der wäre längst verdampft. Aber andere Dinge - man denke an die überhitzte Herdplatte - fangen dann an zu glühen und werden tatsächlich sichtbar heiß.

Schwarz und also unsichtbar ist eine Tasse heißen Kaffees in einem nachtdunklen Raum. Ein strahlendes Objekt dagegen ist sie für eine Wärmebild- oder Thermographiekamera. Denn die spezielle Optik und der Detektor dieser Kamera sind auch dort scharfsichtig, wo das menschliche Auge blind ist. Wir sehen zwar alles zwischen rot und blau und nennen das dann Licht. Aber jenseits des Roten, jenseits des Blauen? Da ist die "Lichtwelt" nicht zu Ende. Das Infrarote, die Domäne der Temperatur- oder Wärmestrahlung, schließt mit Wellenlängen größer als 800 Nanometer an das (für uns) sichtbare Spektrum an. Eine Wärmebildkamera liefert ein Bild, das nach Temperaturzonen aufgeteilt ist. Rehe im Wald sind wärmer als der Wald und werden in einer thermographischen Aufnahme in Rottönen wiedergegeben. Auch die einzelnen Bäume, Sträucher, Bäche, Laub auf dem Boden und ein Ameisenhügel sind unterschiedlich warm und lassen sich von ihrer Umgebung abgrenzen, wenn die Kamera sensibel genug eingestellt ist.

Heißes Thema? Dann lesen Sie in den gedruckten maßstäben weiter.