Physikalisch-Technische Bundesanstalt

Autorin: Birgit Ehlbeck

nur Atome nicht! Die sind leider viel zu leicht! Dabei wäre es so schön, wenn man einfach sagen könnte: Ein Kilogramm ist gleich der Masse von x Atomen.

Doch Atome sind eben nicht wie Orangen oder Strohballen. Die lassen sich fantastisch wiegen. Nur nicht für die Ewigkeit! Die Reproduzierbarkeit einer solchen Messung ist alles andere als gewährleistet. Preisfrage: Nach einer Woche Regen ...: ist der Strohballen dann schwerer oder leichter? Wer wollte schon so das Kilogramm festlegen? Klar, wir nehmen Metall. - Doch selbst beim härtesten Metall kann man nicht sicher sein: Verändert es sich mit der Zeit?

Die Zeit jedenfalls vergeht bereits im unveränderlichem Maß atomarer Prozesse, und auch die Länge hält sich an die ewig konstante Lichtgeschwindigkeit: Meter und Sekunde zum Beispiel sind mithilfe von Naturkonstanten festgelegt. Weitere vier der sieben Basiseinheiten sind ebenfalls an genau festgelegte Naturgrößen geknüpft. Der Tripelpunkt von Wasser zum Beispiel, an dem Wasser fest (als Eis), flüssig und gasförmig (als Wasserdampf) vorliegt, hat die festgelegte Temperatur von 0,01 Grad Celsius bzw. 273,16 Kelvin. Ein Kelvin ist danach der 273,16. Teil der thermodynamischen Temperatur des Tripelpunktes von Wasser. Damit kann das Kelvin wie jede Einheit mit den entsprechenden Instrumenten und Messgeräten an jedem Ort zu jeder Zeit realisiert werden. Wie jede Einheit? Nein- leider ist das Kilogramm gleich der Masse eines kleinen Gegenstands in einem Pariser Tresor.

Wie die Wissenschaftler versuchen, das zu ändern, lesen Sie in den gedruckten maßstäben.