Physikalisch-Technische Bundesanstalt

"Beim nächsten Ton des Zeitzeichens ist es....!" Diese vertraute Ansage lässt sich bis in die Physikalisch-Technische- Bundesanstalt zurückverfolgen.

Stellen Sie Ihre Quarzarmbanduhr auf die angesagte Uhrzeit ein und Sie verfügen über das genaueste Messgerät, das Ihnen im täglichen Leben begegnet. Über den Zeitzeichensender DCF77 verbreitet die PTB die gesetzliche Zeit, die von der Atomuhr CS2 als beste Uhr der PTB realisiert wird. Ihr Gangfehler liegt bei 1 bis 2 Milliardstel Sekunden pro Tag (zum Vergleich: Ihre Armbanduhr vertut sich täglich um ein paar Sekunden). Vier solcher Atomuhren realisieren im Zeitlabor der PTB das Verstreichen der Sekunden mithilfe der Zustandswechsel von Caesiumatomen. Die Frequenz des Mikrowellenfeldes, das diese Zustandswechsel optimal auslöst, ist dabei die eigentliche Richtschnur und als Naturgröße so konstant, dass sich die im Vergleich dazu fast unmerklichen größeren Schwankungen der Erdrotation damit nachmessen lassen. Tatsächlich: die Erde dreht sich zeitlich nicht genau!