Physikalisch-Technische Bundesanstalt

Versuchen Sie mal ein Bild völlig ohne Nagel, Schraube oder Ähnliches an die Wand zu hängen! Unmöglich? Nein, theoretisch müssten Sie nur die Rückseite des Bildes und die Wand so gut polieren, dass die Atome von Bild und Wand ohne jedes Hilfsmittel – einfach so – aneinander haften. Was im Fall von Bild und Wand praktisch doch nicht realisierbar ist: mit Längenendmaßen funktioniert das tatsächlich und sie haften ohne weitere Halterung aneinander, als wären sie Magneten (sind sie aber nicht!). Mit Endmaßen aus Stahl, Keramik oder Wolframkarbit verfügt man dann über ein handliches Gerät zur Messung einer Größe, die so leicht ermittelbar scheint und doch so kompliziert definiert ist: Ein Meter ist die Länge der Strecke, die Licht im Vakuum während der Dauer von 1/299 792 458 Sekunden durchläuft. Seit 1983 ist das Meter auf die Naturkonstante Lichtgeschwindigkeit rückführbar. (Übrigens können Sie ruhig weiter "der" Meter sagen: der Duden erlaubt beides!)